Diferencia entre hardware y software

Todo sistema informático, especialmente si nos referimos a las computadoras; se puede dividir en dos partes principales: el hardware y el software. Todos los componentes de los sistemas informácticos, necesariamente caen en una de estas categorías.

¿Qué es lo que ves cuando el ordenador está apagado y cómo llamarías a lo que ves en el monitor cuando está encendido? Si tienes dudas al respecto, sigue leyendo; porque a continuación te aclaramos cuál es la diferencia entre software y hardware.

Hardware

Generalmente se define el hardware como el aspecto físico de una computadora. Es aquello que podemos tocar.

Incluye todos los componentes palpables de un ordenador. Como por ejemplo, el monitor, el CPU, teclado, mouse…Sin el hardware no existiría el computador y el software no tendría cómo ejecutarse.

El hardware de los ordenadores, se cambia con menor frecuencia que el software; ya que aunque se desgasta con el tiempo, su utilidad suele extenderse más que la de este último; el cual, al poco tiempo puede quedar desfasado.

Hay varios tipos de hardware, incluyendo los dispositivos de entrada; que se utilizan para introducir datos en la computadora. Los dispositvos de salida, que reciben los datos del ordenador. Los que almacenan datos, los que permiten la conectividad con otros dispositivos…

Tipos de hardware

• Dispositivos de entrada: teclado, scáner, micrófono, joystick, lápiz óptico, mouse (ratón), webcam…
• Dispositivos de salida: monitor, impresora, altavoces…
• Almacenamiento de datos extraíbles: unidad de disco óptico ((CD-RW, DVD + RW), disquete (ohh, la nostalgia), tarjeta de memoria, unidad flash USB.
• Caja de la computadora: CPU, memoria de acceso aleatorio (RAM), tarjeta de video, tarjeta de sonido…
• Puertos de datos: firewire ethernet, puerto paralelo, puerto serial…

Software

El software, por el contrario, es cualquier programa que se carga en una computadora; como por ejemplo,  el sistema operativo, el servidor, el navegador web, reproductor multimedia… Es el código y las instrucciones que le dicen al hardware cómo debe operar. Este código puede verse y ejecutarse utilizando el hardware.

El software permite que la computadora pueda realizar tareas específicas. Aparte del sistema operativo, hay muchos tipos de software que le dan funciones adicionales al ordenador.

Contrario al hardware; no se desgasta con el tiempo, pero sí queda obsoleto; porque es constantemente actualizado. Por esta razón, anteriormente explicamos que el hardware es cambiado con menor frecuenta en comparación con el software. Este último suele ser modificado, actualizado o borrado del ordenador en un corto período de tiempo.

El software se categoriza en tres tipos: software de sistema, software de programación y software de aplicación. El de sistema es un software diseñado para operar y proporcionar funcionalidad básica al hardware, de modo que proporcione una plataforma para ejecutar aplicaciones.

El software de programación incluye programas o aplicaciones. Los desarrolladores lo utilizan para crear, depurar, mantener o ayudar a otros programas y aplicaciones.

El software de aplicación está desarrollado para realizar cualquier tarea que beneficie el cómputo. Es un conjunto de programas que permiten que la computadora realice un trabajo específico de procesamiento de datos para el usuario. 

Tipos de software

• Software del sistema: controladores de dispositivos, servidores, utilidades…
• Software de programación: compiladores, depuradores, intérpretes, enlazadores, editores de texto…
• Software de aplicación: ofimática, bases de datos, reproductores multimedia, navegadores web…

Diferencias clave entre hardware y software

• El hardware es la parte física de la computadora o sistema informático, mientras que el software es el aspecto lógico.
• El software se cambia o modifica con mayor frecuencia que el hardware.